Vilamoura foi o sítio escolhido pela World Sailing para ser palco do Campeonato do Mundo da Juventude de vela, competição considerada o «espelho retrovisor dos Jogos Olímpicos», que decorrerá daqui a pouco mais de um ano, entre os dias 8 e 20 de Dezembro de 2025.
São 600 velejadores e 150 treinadores de 70 países, dos quais se espera que, pelo menos, uma dezena sejam portugueses, que representarão mais de 11.850 dormidas na hotelaria do Algarve e um impacto económico estimado de mais de 2 milhões de euros.
Entre femininos e masculinos, serão 11 campeonatos do mundo a decorrer em simultâneo, em quatros campos de regata montados ao largo de Vilamoura, onde competirão seis classes (29er, Ilca 6, Nacra 15, 420, IQFOIL e Formula Kite)
Nuno Reis, diretor do Vilamoura Sailing, esclareceu esta segunda-feira, 14 de Outubro, durante a apresentação oficial do evento, que a realização desta competição no Algarve, no último mês do ano, nasce de um desafio proposto à World Sailing para, pela primeira vez, realizar o Campeonato do Mundo da Juventude no Hemisfério Norte em Dezembro.
«Normalmente, estes campeonatos são organizados no Hemisfério Norte no mês de Junho e Julho ou no Hemisfério Sul em Dezembro. Portanto, é relevante dizer que houve um processo de confiança da Federação Internacional em nos atribuir este evento no mês de Dezembro», explicou o responsável, esclarecendo que só em época baixa Vilamoura poderia dar todas as condições aos atletas, já que a organização do evento implica transportes desde a chegada ao aeroporto, alimentação, alojamento, barcos… «isso, obviamente, num local como Vilamoura, no Verão, tornar-se-ia impossível».
Contudo, a aposta no evento não se resume aos dias do Campeonato. Durante todo o próximo ano, a organização prevê promover oito eventos de preparação, acessível não só aos atletas do Campeonato do Mundo, mas a todos os velejadores que queiram aproveitar para treinar e conhecer as águas de Vilamoura.
Ricardo José, presidente da Associação Regional de Vela do Sul, não tem dúvidas de que este evento irá «não só promover o desporto da vela, como também permitir que toda a gente pratique e fique a conhecer as potencialidades deste desporto sustentável que se pratica o ano todo no Algarve».
O presidente da Associação Regional salientou que «o Algarve foi sempre uma referência nacional na vela».
«Temos clubes do Sotavento ao Barlavento que têm feito um trabalho meritório não só na prática do clube, mas também no desporto escolar, junto das comunidades, o que atrai cada vez mais jovens para a modalidade», frisou.
Carlos Carmo, vereador do desporto da Câmara de Loulé, salientou ainda que vários atletas olímpicos já treinaram no concelho e «Vilamoura é, neste momento, um destino de excelência para a vela em Portugal».
Em relação à participação de atletas algarvios neste Campeonato do Mundo da Juventude, Ricardo José diz que «ainda é prematuro» saber quantos vão participar, mas acredita que «os clubes farão um bom trabalho de preparação com os atletas da região».
A cerimónia de apresentação do Campeonato do Mundo, que se realizou no Tivoli Marina Vilamoura, contou ainda com a presença do secretário de Estado do Desporto, que salientou a grande importância do evento «não só para o Algarve e região Sul, mas para todo o país».
«Este campeonato será para os nossos jovens um espaço de oportunidades e de crescimento», afirmou Pedro Dias, salientando a importância que o evento também terá ao nível do convívio intercultural.
Realizando-se em Dezembro, o evento vai ainda contribuir para combater a sazonalidade e mostrar que «o turismo desportivo é um turismo consolidado e que tem valor».
Estes são, aliás, dois aspetos nos quais o Vilmaoura Sailing sempre trabalhou desde a sua fundação, em 2016.
«Não havia atividade continuada aqui em Vilamoura e, por isso, nós temos essa perceção de que contribuímos positivamente para o combate à sazonalidade, que foi algo que tanto nos foi pedido e fizemo-lo através da atividade desportiva, que é realmente importante. É com orgulho que, ao fim de todos estes anos, decidimos concorrer ao que é provavelmente o campeonato com mais relevo nas classes juniores, um campeonato que é em tudo similar aos Jogos Olímpicos», frisou ainda Nuno Reis.
Com este evento, a organização espera deixar «uma motivação extra para que os atletas juniores se prepararem para os Jogos Olímpicos», rematou o diretor do Vilamoura Sailing.
Fotos: Mariana Carriço | Sul Informação
