Gastão Elias e Francisco Rocha vão marcar encontro este sábado, 15 de Março, nos quartos de final de singulares do Vale do Lobo Open.
A jornada desta sexta-feira foi dupla para muitos e a de sábado também será, servindo para apurar os finalistas deste ITF M25 que a Federação Portuguesa de Ténis organiza até domingo.
Com a estreia adiada até esta sexta-feira, Gastão Elias (324.º classificado no ranking ATP) começou o dia a vencer o brasileiro João Eduardo Schiessl (527.º) por 6-4 e 6-2 e terminou a celebrar um triunfo mais suado sobre o norte-americano Cannon Kingsley (534.º), consumado com os parciais de 4-6, 7-5 e 10-6.
Os sucessivos atrasos causados pelo mau tempo encurtaram o formato das primeiras rondas e foi também com recurso a um match tie-break — em substituição do terceiro set tradicional — que Francisco Rocha (765.º) alcançou os primeiros quartos de final da temporada, após anular um match point para vencer o compatriota Pedro Araújo (415.º) com 3-6, 6-2 e 13-11.
«Uma jornada dupla é sempre dura porque torna-se num dia pesado fisicamente. Não tive muito tempo entre os jogos, portanto não houve sequer muito tempo para descansar ou alimentar-me. O bom foi não termos jogado três sets, mas sim dois e depois um super tie-break, mas ao mesmo tempo isso acaba por me fazer sentir uma pressão extra porque basta perder um set e já fico tenso. Uns pontos mal jogados e de repente posso perder, portanto tive sempre essa preocupação», reconheceu Elias, que há três semanas venceu o segundo ITF de Vila Real de Santo António.
Rocha concordou e acrescentou que «um super tie-break torna sempre tudo dramático e um final com 13-11 fez da situação ainda mais dramática, mas gosto de encontros assim e acho que foi um bom jogo, bem melhor do que o de há quatro meses [perdeu por 6-2 e 6-0 para o mesmo adversário no mesmo palco]».
Sobre a reta final, em que ainda salvou um match point antes de converter o terceiro, o portuense afirmou que «é sempre uma lotaria, mas também é preciso saber sofrer e eu senti que consegui sofrer muito bem e que tive a atitude certa tanto quando estava por baixo como por cima».
No sábado, Gastão Elias e Francisco Rocha vão enfrentar-se pela primeira vez com um lugar nas meias-finais em jogo. Tal como os desta sexta-feira, também esse embate será disputado com o formato encurtado que lhes sorriu.
O mais velho contou, entre sorrisos, que «olhei algumas vezes para o court do lado porque os pontos que eles estavam a jogar pareciam-me intermináveis, até estava impressionado porque não paravam de correr atrás da bola».
E anteviu o frente a frente inédito: «apesar de nunca termos jogado conheço-o mais ou menos bem. É um jogador aguerrido, com a raça do Norte, e vai ser muito duro, também porque vem com uma motivação e uma confiança extra depois de salvar um match point. Jogadores que chegam assim são sempre perigosos, mas acredito que se estiver a jogar bem tenho muitas possibilidades de sair da vitória».
Para o mais novo, que cresceu a ver o compatriota jogar, vai tratar-se de «uma grande experiência» de que espera «desfrutar» apesar de ter como grande objetivo «ganhar o encontro», consciente de que do outro lado da rede estará “«um jogador com um ténis muito bom e com os seus argumentos para conseguir fazer-me frente».
Se Elias disputou dois encontros completos e Rocha apenas um, Tiago Pereira (505.º) ficou no meio ao concluir um (6-2 e 6-2 ao qualifier João Barreto, também do Algarve e em estreia no que diz respeito a quadros principais) e vencer outro.
À tarde, o melhor jogador algarvio da atualidade passou com distinção pelo quinto cabeça de série Gabi Adrian Boitan (379.º), vice-campeão na Quinta do Lago segunda-feira, ao aplicar-lhe os parciais de 6-3 e 6-1.
Este resultado ajudou Pereira a alcançar pela segunda vez nas últimas três semanas os quartos de final de um ITF M25, depois de ter sido finalista em Faro.
O próximo adversário será o chinês Yi Zhou (373.º), quarto favorito, sendo que uma vitória garantirá automaticamente um português na final.
Nos pares, só se jogaram quatro encontros da primeira ronda e, ao lado de Rafael Izquierdo Luque, Francisco Rocha deu a volta a Jose Dominguez Alonso e Alejandro Turriziani Alvarez para vencer por 3-6, 6-2 e 10-8 e juntar-se a Tiago Pereira, que sem jogar avançou diretamente com o russo Kirill Kivattsev. Na mesma condição estavam Pedro Araújo (com Fin Bass), João Graça e Diogo Marques, também apurados para os quartos de final.
