O algarvio João Graça e Gonçalo Castro assinaram, este domingo, 23 de Fevereiro, as primeiras vitórias portuguesas na edição deste ano do Faro Open e apuraram-se para a ronda de acesso ao quadro principal.
A jogar em casa, o algarvio João Graça (1632.º classificado no ranking ATP), atualmente integrado na Academia de Frederico Marques em Lisboa, resistiu a um braço de ferro com o espanhol Alejandro Turriziani Alvarez (1123.º) e eliminou o 10º cabeça de série da fase de qualificação graças aos parciais de 2-6, 6-4 e 10-7.
Esta recuperação permitiu ao jovem português de 24 anos avançar para a derradeira eliminatória desta fase e discutir o acesso ao quadro principal com o indiano Rohan Mehra (1718.º).
A jornada inaugural foi memorável para Gonçalo Castro, que aos 16 anos celebrou a primeira vitória da carreira em torneios do circuito internacional ao surpreender o sérvio Stefan Latinovic (982.º), sétimo pré-designado, por 6-2 e 6-3.
Convidado pela organização, o jogador do Centro de Alto Rendimento da Federação Portuguesa de Ténis vai discutir o apuramento para o quadro principal com Benjamin Hannestad. O dinamarquês defende o estatuto de 16.º cabeça de série graças ao 1400.º lugar que ocupa esta semana na hierarquia.
Daniel Batista (1738º), Guilherme Valdoleiros (2064.º), Hugo Maia (ex-1496º), Freddie Healey, João Barreto e os wild cards Salvador Monteiro, Francisco Guimarães e Rodrigo Ferro Duarte não conseguiram seguir os passos dos compatriotas e foram travados na ronda de estreia.
O Faro Open prossegue a partir das 10h00 de segunda-feira com os encontros da última ronda do qualifying. João Graça atuará no segundo “turno”, Gonçalo Castro no terceiro e último.
