A empreitada de requalificação da entrada Sul de São Brás de Alportel, que irá criar uma nova zona de lazer e convívio que «vai dignificar a entrada na Vila e recuperar a antiga Fábrica de Cortiça Louro, transformando-a num espaço museológico o ar livre, acessível a todos», já está em curso, anunciou a Câmara Municipal.
Esta obra, depois de concluída, será incluída na Rota da Memória, «em tributo às origens do concelho», recordar «o setor corticeiro, cujo desenvolvimento foi fundamental para a elevação da então freguesia a Município de São Brás de Alportel e prestar homenagem ao fundador João Rosa Beatriz».
A obra integra a Estratégia de requalificação urbana e mobilidade e resulta de um investimento municipal superior aos 760 mil euros, adjudicado à empresa Martins Gago & Filhos. O prazo de execução é de cerca de nove meses.
Nesta primeira fase da construção da Praça Adjacente à Rua João Rosa Beatriz, «o Município pretende salvaguardar e valorizar o património material e imaterial associado à Fábrica de Cortiça, espaço central desta intervenção. As obras em curso visam igualmente a criação de novas zonas de lazer e convívio para a comunidade, um parque geriátrico e outro infantil, bem como relocalizar a paragem de autocarros que proporcionará mais conforto e segurança aos utilizadores», descreve a Câmara de São Brás de Alportel.
O projeto inclui ainda a criação de espaços verdes, «com recurso a árvores e plantas maioritariamente autóctones e de baixa manutenção, que visam o embelezamento do espaço com cor, textura e sombra. A nova praça contará ainda com um espaço de apoio, para dinamização da economia local e apoio aos visitantes».
Mais tarde, avançar-se-á com a segunda fase da intervenção, que se focará na reformulação do estacionamento do parque existente no quarteirão, com o objetivo de ampliar o número de lugares disponíveis.
Fundada em 1890 por João Viegas Louro, a Fábrica ficou posteriormente conhecida como Fábrica Gualdino Louro, nome do seu filho, e laborou até aos anos 60. «É atualmente um dos elementos arquitetónicos existentes na vila de São Brás de Alportel relacionados com a indústria corticeira que teve o seu período de prosperidade no concelho em meados do século XIX e muito contribuiu para o desenvolvimento do concelho».
Apesar de estar degradado, por ter ficado muito tempo sem utilização, «o edifício ainda conserva uma beleza estética conferida por um conjunto de três arcos, pelos vãos e pela caldeira ladeada pela chaminé. Do sistema de transformação de cortiça persistem ainda um poço e uma nora, que outrora através de canaletes abasteciam a caldeira da fábrica».
