Albufeira vai prestar homenagem ao Beato Vicente de Santo António, o «grande “herói”» dos albufeirenses, segundo a Câmara Municipal, a partir de sexta-feira, dia 30 de Agosto, até 3 de Setembro.
Do programa litúrgico, a Câmara de Albufeira destaca a Eucaristia Solene em honra do Beato Vicente de Santo António, na Igreja Matriz, que será de seguida de Procissão, a partir das 17h00 de domingo, primeiro dia de Setembro.
No dia 3, terça-feira, esta Eucaristia volta a ser celebrada, em Solenidade, às 19h00 na Igreja Matriz, «por ser este o dia de aniversário do seu martírio. Vicente de Santo António foi beatificado na Igreja Católica pelo Papa Pio IX a 7 de julho de 1867 e tornou-se padroeiro de Albufeira em 1965».
Vicente Simões de Carvalho (Albufeira, 1590-Nagasaki, 1632) nasceu no Castelo de Albufeira. Os seus pais, o médico António Simões e Catarina Pereira, enviaram-no para Lisboa aos 14 anos para estudar Medicina, mas depressa o jovem albufeirense se dedicou a outras matérias, nomeadamente, artes e Teologia.
Foi ordenado sacerdote aos 27 anos. Em 1623, já depois de ter passado por Espanha, México e Filipinas foi para o Japão, «onde se viu obrigado a mudar de traje e de nome, fazendo-se passar por caixeiro ambulante pelas ruas de Nagasaki para poder entrar nas casas, evangelizar e encorajar os cristãos perseguidos». Acabou martirizado no Japão a 3 de Setembro de 1632, juntamente com outros cristãos.
«A “descoberta” deste “herói” de Albufeira ocorreu nos anos 60 do século XX, por investigação do então pároco de Albufeira, Pe. José Manuel Semedo Azevedo, que em 1965 promoveu um dos maiores cortejos até então vistos, em honra do Beato da terra, juntando os mais altos representantes das elites religiosas, governamentais, turísticas e culturais de Portugal e do Japão: Neste cortejo que celebrava o 333.º ano do martírio e o 98.º da beatificação, participaram centenas de figurantes, a maioria de Albufeira. É neste ano que surge a primeira imagem do Beato Vicente, tendo sido benzida e colocada na Igreja Matriz como “Celeste Padroeiro” de Albufeira», segundo a Câmara de Albufeira.
A 3 de setembro de 1967 é inaugurada no Largo Jacinto d’Ayet uma estátua em bronze do já consagrado escultor neorrealista Vasco da Conceição (1914-1992), a partir de um esboço do pintor albufeirense Samora Barros (1887-1972). Nesse ano, o cónego José Cabrita edita, juntamente com o Pe. Semedo Azevedo, as primeiras “Cartas do Japão” do Beato Vicente.
«Atualmente, esta estátua é dos locais mais fotografados pelos turistas em Albufeira, estando incluída na lista dos “10 Melhores Monumentos do Algarve” pela TripAdvisor», concluiu a autarquia.
