Começou com a remodelação do Hotel Central, há cerca de três anos, e deu outro passo decisivo em Maio, com a inauguração do Pure, um novo boutique hotel. As Caldas de Monchique estão a renascer e há «vários milhões de euros» disponíveis para levar até ao fim a revolução em curso no complexo termal e nas unidades hoteleiras ele associadas.
Quem o garantiu ao Sul Informação foi Miguel Velez, diretor executivo da Unlock Boutique Hotéis, a empresa responsável pela gestão da Villa Termal de Monchique, que foi adquirida em 2019 à Fundação Oriente por três sócios individuais, que juntos criaram a empresa Behindhorizon.
O negócio foi feito numa altura em que as Caldas e o próprio concelho de Monchique ainda se tentavam recompor do efeito devastador dos incêndios de 2018, o que levou a que o Verão de 2019 tenha sido complicado para os novos proprietários. Seguiram-se dois anos de pandemia, que teve um impacto negativo brutal na atividade turística.
No entanto, os novos responsáveis pela Villa Termal nunca deixaram de investir.
«Começámos a remodelação das Caldas de Monchique há três anos. Inicialmente, remodelámos a receção, as áreas sociais, de pequeno-almoço, o restaurante, fizemos 10 novas suites e renovámos 25 quartos no Hotel Central», explicou Miguel Velez, à margem do lançamento oficial do Pure Monchique Hotel, que resultou da remodelação do antigo Hotel D. Carlos.
«Depois disso, no ano passado, renovámos a loja, o bar Alkaline e a sala de eventos. Este ano, remodelámos completamente o Pure Monchique, uma unidade com 22 quartos e suites, e estamos a renovar a zona da piscina. Ao mesmo tempo, estamos a fazer sete novos quartos, onde eram as antigas termas, e estamos a renovar mais duas casinhas ali na zona central», acrescentou.
O objetivo é que, «até ao final do Verão, fique tudo pronto. À partida, os sete novos quartos serão concluídos até Julho – podem atrasar mais um bocadinho, por causa dos materiais, do pessoal, por aí fora, pois vivemos tempos complicados».
Miguel Velez espera que, a partir de Novembro, possa avançar a remodelação do hotel termal, com o objetivo de «concluir as obras até ao Verão do próximo ano».
«E não dou o trabalho por concluído, porque este é um processo contínuo. Temos um espaço muito grande, temos 39 hectares de terreno e três hotéis, mais um alojamento local, dois bares, um restaurante, por aí fora. Nunca acaba. De qualquer forma, a maior parte pode estar concluída daqui a um ano», perspetivou.
Para João Fernandes, presidente da Região de Turismo do Algarve, a história recente das Caldas de Monchique, «é um exemplo por tudo».
«Temos de volta, em boa forma, a nossa pequena Sintra. Monchique e as Caldas, em concreto, têm uma diferenciação grande em relação ao resto do Algarve e são um sítio paradigmático para o turismo de natureza e para o turismo termal», ilustrou.
No entanto, antes de ter passado para as mãos dos atuais proprietários, o complexo termal estava «numa situação degradada e a não fazer uso desse potencial, que é um valor acrescentado para a região.
Até chegar aqui e até estarem concluídas as intervenções previstas, serão gastos «vários milhões de euros». Mas este dinheiro não foi apenas gasto em obras.
«Desde 2019, nunca parámos, nunca fechámos a operação. Nós nunca despedimos ninguém durante a Covid, estivemos sempre abertos, sem despedimentos. Pagámos a todos os fornecedores, estivemos sempre completamente ativos», assegurou Miguel Velez, ao mesmo tempo que admite que os últimos anos foram difíceis em termos económicos, incluindo o de 2019.
«Foram três anos duros. Primeiro, tivemos o pós-incêndio. Depois, houve dois anos de Covid. E nem assim deixámos de fazer o investimento que tínhamos planeado, nem deixámos de apostar na renovação das Caldas de Monchique com uma nova oferta», reforçou.
«Tivemos aqui investidores que, mesmo depois de um grande incêndio em Monchique, que lavrou aqui à volta do complexo, resolveram persistir e investir. E isso, na minha perspetiva, é uma mais valia que devemos acarinhar», salientou, por seu lado, João Fernandes.
«Vendo uma empresa que passa por todas estas dificuldades, depois apanha mais dois anos de Covid e que hoje está a celebrar a requalificação de quatro edifícios dos cinco principais, temos de reconhecer que há investimento privado que traz um claro benefício público», concluiu.
No entanto, em 2022, a Unlock vê «sinais de retoma bastante positivos. Temos muita procura de mercados nacionais e internacionais, as expetativas são muito boas para o verão. Estamos a lutar para ter aqueles sete quartos prontos e estamos a fazer todos os possíveis para que esta renovação esteja disponível em pleno para o Verão.
A renovação em curso nas Caldas de Monchique é feita com a assinatura da Unlock Boutique Hotels, «a maior cadeia de boutique hotéis em Portugal», que conta com 16 unidades com esta tipologia em todo o país.
«Aquilo que podemos trazer para a serra algarvia são produtos de alta qualidade, que sejam diferentes, e que permitam aos vários segmentos nacionais e internacionais conhecerem um outro Algarve, onde há muito para descobrir», enquadrou Miguel Velez.
«Estamos a apostar em tudo aquilo que é natureza, a envolvente natural e a calma, bem como em tudo o que envolva a água das Caldas, seja para beber, seja para tratamentos de saúde. Temos tratamentos terapêuticos, tratamentos de lazer e vamos continuar a apostar nessas duas componentes», elencou.
Desta forma, será feita uma aposta na renovação, não só, no hotel termal, mas também no spa a ele associado.
Fotos: Hugo Rodrigues | Sul Informação
