O Torneio Europeu de Ultimate de Praia vai realizar-se pela primeira vez em Portugal, entre 6 e 11 de Maio, na Praia da Rocha, em Portimão. O areal algarvio vai ser transformado em em 14 campos de jogo para a disputa de mais de 400 partidas da modalidade, originalmente conhecida como Ultimate Frisbee.
Até ao momento estão inscritas 88 equipas de 22 países, num total de 1.350 atletas, que disputarão 8 categorias. A categoria Mista será a mais disputada, com 18 Seleções. Seguem-se a Masculina e a de Masters Masculina, com 14 formações, e depois a de Masters Mista, com 12 equipas. Com a regra A do ratio entre atletas masculinos e femininos em vigor, será um Ultimate de Praia verdadeiramente misto.
Portugal vai estar representado por 4 equipas, nas categorias masculina, mista, master mista e grand master masculina.
O Campeonato da Europa de Ultimate de Praia da WFDF 2019, em associação com a BULA, vai colocar frente a frente equipas de cinco jogadores. O Ultimate é um desporto que promove o ‘fair-play’, sem contacto físico e auto-arbitrado. Todos os jogadores são responsáveis por administrar e respeitar as regras.
«O Ultimate de praia ainda é uma modalidade relativamente jovem em Portugal, pelo que é natural que ainda não tenha alcançado o nível de outros países, mas acreditamos que este Europeu vai contribuir para a afirmação do desporto junto dos portugueses, principalmente das camadas mais jovens», afirma Patrick van der Valk, da BULA, uma das entidades que organiza o evento, a par da Associação Portuguesa de Ultimate e Desportos de Disco (APUDD) e da Federação Mundial de Desportos de Disco (WFDF).
Foi precisamente pelas mãos de Patrick van der Valk e de Sofia Pereira, sua mulher, que o Ultimate de Praia chegou a Portugal, em 1995. Mas só no final dos anos 90 se faria o primeiro torneio, no Bar do Peixe, com cerca de 60 jogadores, quase todos vindos de fora.
O crescimento, nos primeiros anos, foi lento mas, aos poucos, começaram a ser realizados torneios indoor, em relva, e na praia, e o jogo chegou a outras cidades. Em 2001, a primeira Seleção Portuguesa participou num torneio, em Espanha. Em 2004, Portugal foi anfitrião do primeiro Campeonato do Mundo de Ultimate de Praia (WCBU).
Desde então que a modalidade tem vindo a crescer e hoje conta com dez equipas em todo o país. No total, Portugal tem cerca de 250 jogadores, «o que torna as posições conquistadas em competições internacionais ainda mais notáveis», segundo a organização do evento.
Portugal conquistou um 4º lugar na Divisão Mista do WCBU de 2011, seguindo-se resultados semelhantes no Campeonato da Europa de Beach Ultimate (ECBU) em 2013 e no WCBU de 2015.
A Associação Portuguesa de Ultimate e Desportos de Disco está «empenhada em fazer o desporto crescer em Portugal e, nesse sentido, está a trabalhar com o Governo para que o Ultimate, juntamente com outros desportos, entre nos currículos das escolas e universidades portuguesas».
«No ano passado, tivemos três equipas nos campeonatos universitários, e este ano esperamos quatro ou cinco. Estamos a tentar firmar um protocolo com a Federação do Desporto Universitário para continuar a crescer, e estamos a tentar marcar uma reunião com a Secretaria de Estado e outras entidades importantes para lançar um folheto a explicar o que é o Ultimate», refere o presidente da APUDD, José Pedro Amoroso.
Em 2016, o Ultimate foi reconhecido pelo Comité Olímpico Internacional (e poderá ser desporto olímpico em 2028); e, no ano passado, também pela Federação Internacional do Desporto Universitário e pela Federação Internacional de Desportos Escolares. Por cá, os promotores da competição esperam que o Campeonato Europeu de Ultimate de Praia contribua para o crescimento da modalidade entre os mais jovens.
